La detección precoz en las alergias

Bilbao

En torno al 20% de la población vasca padece algún tipo de alergia. Con la llegada de la primavera y la polinización, las alergias alteran el ritmo de vida. Del total de personas afectadas, el 10% sufre rinitis alérgica y el 5% asma.

La prevalencia va en aumento debido a diferentes factores:

1. Mayor concienciación, lo que aumenta las consultas al médico.
2. Más personas afectadas en los países desarrollados.
3. Medios diagnósticos más precisos.

La alergia es una reacción frente a sustancias extrañas al organismo. Según el doctor Miguel Herrerías, especialista en Alergología del Centro Médico IMQ Colón,  "no se nace con alergia, sino que va apareciendo a lo largo de la vida". Las personas alérgicas presentan una predisposición genética que se ve agravada por las condiciones ambientales. Es en la infancia y durante la adolescencia cuando comienzan los síntomas en la mayoría de los casos, aunque pueden aparecer a cualquier edad. A veces, con el paso de los años, esos síntomas pueden llegar a atenuarse e incluso desaparecer, aunuqe en otros casos, el paciente puede sufrir un empeoramiento.

Diagnóstico

El diagnóstico precoz es determinante para un tratamiento adecuado. La tos persistente o los catarros frecuentes durante la primavera pueden estar en la base de una patología alérgica. Por ello, es recomendable ponerse en manos de un especialista para dar cuanto antes con el diagnóstico.

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El especialista, partiendo de la historia clínica, decide las pruebas a las que se va a someter al paciente. Las más frecuentes consisten en introducir en la piel una mínima cantidad de diferentes extractos alergénicos mediante una pequeña punción. Diez minutos son suficientes para ver el resultado. Además, se deben realizar análisis de sangre y espirometrías para medir la capacidad pulmonar y la cantidad de óxido nítrico en el aire exhalado. El resultado indica si hay inflamación a nivel bronquial. Todas estas pruebas pueden acompañarse de radiografías o escáner.

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¿En qué época aparecen los síntomas?

Algunos están presentes todo el año, como los provocados por los ácaros, más frecuentes en la primavera y el otoño, y otros aparecen de forma más esporádica. Todo dependen del alergeno. Durante la primavera son frecuentes las manifestaciones de las alergias a los diferentes pólenes, según la zona en la que se resida y el tipo de planta. En palabras del doctor Herrerías, "son los factores ambientales los que determinan que en una zona haya más o menos alérgicos. La contaminación es un problema importante a la hora de hablar de alergias".

Tratamientos

El protocolo de los especialistas sigue diversas pautas:

• Conocer la causa e intentar entrar en contacto con el alérgeno lo menos posible.
• Administrar antihistamínicos orales o en colirio, broncodilatadores de corta y de larga duración, corticoides inhalados, vasoconstrictores nasales... En ocasiones, se debe mantener el tratamiento de forma continua durante un período largo.
• El tercer pilar del tratamiento es la vacuna. Con ella, se intenta estimular el sistema inmunológico para generar anticuerpos que disminuyan la reacción alérgica hasta que desaparezcan los síntomas.