Premio a la modificación genética de semillas

Valencia

10 estudiantes de la UPV ganan la medalla de Oro en el concurso de biología sintética organizado por el Massachusetts Institute of Technology (MIT) con el proyecto "Hype-IT" (acrónimo del inglés Hack Your Plants Editing, I Technology). Un ingenioso sistema de 'corta y pega' de genoma de plantas. Se trata de un maletín de herramientas que pone al alcance de cualquiera el editado de genes en una planta.

¿Qué significa esto?

Mediante el  se desactivan genes de una planta, pero no se le añade ADN de otra especie, de forma que los productos resultantes no son transgénicos. Con este sistema se pueden conseguir plantas de arroz que produzcan más grano, frutas que tarden más en estropearse, cebollas que no nos hagan llorar al pelarlas o frutos secos sin alérgenos.

Un equipamiento, 20 veces más barato

El kit cuenta con 4 instrumentos: un software -manual de instrucciones en forma de base de datos para saber qué gen hay que cortar-, un sistema de testeo -para hacer una verificación previa-, un vehículo viral -que lleva a cabo el trabajo- y, por último, el equipo de laboratorio, muy asequible pero igualmente funcional, ya que el coste del maletín puede rondar los 1.000 euros mientras en el mercado, un equipamiento de este estilo ronda los 20.000 euros. Así los pequeños semilleros pueden lanzar al mercado nuevas semillas de una planta mejorada, con menor inversión y sin necesidad de esperar 10 o 15 años ni de depender de grandes laboratorios.

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Homenaje a Francisco Mójica

El proyecto de estos 10 estudiantes de la UPV rinde homenaje a Francisco Mójica, el investigador alicantino candidato a los Premios Nobel de Medicina y de Química 2016, que descubrió el CRISPR/Cas9, y su tremendo potencial para 'editar genes'.