Ahora nos toca a nosotros, Alicante declinación cero δ = 0

Alicante

Desde el pasado año 2015, la provincia de Alicante se encuentra en el punto exacto donde se solapan el Norte Magnético (NM) y el Norte Verdadero (NV) o Norte Geográfico (NG). En la ciudad de Alicante, ambos ejes coincidieron el pasaso miércoles 9 de noviembre, momento en el que su declinación pasará a ser cero durante unos segundos, un fenómeno que no se repetirá hasta dentro de 480 años.

Declinación cero

Pero ¿en qué consiste este fenómeno? Enrique Aparicio, profesor del Departamento de Expresión Gráfica y Cartografía de la UA y miembro de ASTROINGEO, nos pone en antecedentes:

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“Navegantes, exploradores, geógrafos, geómetras, cartógrafos, geólogos, historiadores, faraones, emperadores, militares, sacerdotes, arquitectos de templos, catedrales, edificios emblemáticos, ingenieros de obras civiles, acueductos, carreteras, etc… han necesitado idear, gestionar y planificar las ciudades y los recursos de su suelo, por lo que tuvieron la necesidad de usar un instrumento inventado por los chinos hace más de 4000 años llamado ‘Lo Pan’ (...)”.

Este instrumento señalaba constantemente el norte gracias a una cañita rellena de magnetita que se movía libremente sobre un recipiente de agua. “A partir del siglo X a.C. se empezó a usar por militares, cartógrafos, geógrafos, o religiosos para la elaboración de mapas”, continúa explicando el profesor.

El único norte conocido hasta entonces se basaba en la posición de las estrellas y coincidía con el eje de rotación de la Tierra, pero los chinos no tardaron en darse cuenta de que el punto cardinal que señalaba el ‘Lo Pan’ era distinto a ‘su’ norte. Acababan de descubrir lo que más tarde los griegos llamarían ‘Norte Magnético’.

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En otras palabras, la declinación es el ángulo formado por los ejes del Norte Geográfico, -que marca el eje de rotación de la Tierra- y el Norte Magnético, cuya dirección señala la aguja imantada de una brújula. Cuando ambos ejes coinciden en en mismo punto, la declinación magnética pasa a ser, por tanto, de cero grados.

Alicante declinación cero δ = 0

Tras producirse la declinación cero en Alicante, esta comenzó a crecer hacia el este a razón de 6,6' (minutos sexagesimales) por año. “Posiblemente, dejará de apuntar en esta dirección dentro de 240 años, momento en el que volverá a poner rumbo al Norte Geográfico hasta coincidir de nuevo con él en el año 2496, aproximadamente”, explica el profesor Aparicio. Algo similar a lo que ya en 1942 contaba Cristobal Colón tras su primer viaje en la Santa María: “En este día advierto que al comienzo de la noche las agujas noroesteaban y a la mañana siguiente nordesteaban”.