Nicolás Castellanos, premio Garbanzo de Plata 2016 que otorga el Casino de León
Se reconoce su trabajo social y humano durante más de dos décadas en Bolivia
Nicolás Castellanos en una reciente rueda de prensa en Palencia / Radio Palencia
León
Las instalaciones del Club Peñalba Casino de León acogerán este sábado el acto de entrega del Premio Garbanzo de Plata, que en esta edición de 2016 ha recaído en el obispo emérito de Palencia y presidente de la Fundación Hombres Nuevos, Nicolás Castellanos Franco.
La Junta Directiva del Club Peñalba Casino de León acordó por unanimidad la concesión del premio el pasado 21 de abril. El acto de entrega del galardón tendrá lugar en las instalaciones que esta institución tiene en la ciudad de León, durante el tradicional cocido de los sábados, al que Castellanos ya ha confirmado su asistencia.
Nicolás Castellanos nació en Mansilla del Páramo en 1935. Fue provincial de los Agustinos de España entre 1973 a 1978. Este último año fue ordenado obispo de Palencia, cargo al que renunció en 1991 para para irse como misionero a Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) y dedicarse por entero a los más necesitados y desfavorecidos del país andino. En 1992, ya instalado en Bolivia, crea el Proyecto Hombres Nuevos e inicia una actividad infatigable en el barrio del Plan Tres Mil, uno de los más pobres y abandonados de Santa Cruz de la Sierra.
La idea inicial es construir un modelo que permita mejorar las condiciones de vida de la población local en situación de pobreza y que pueda ser exportada a otros lugares de Bolivia. Para llevar a cabo esta labor se crea al mismo tiempo la Fraternidad Hombres Nuevos, integrada por presbíteros, religiosos, laicos y voluntarios, concebida como una nueva comunidad insertada allí mismo para evangelizar desde la opción “por y con los pobres”.
A lo largo de más de dos décadas de trabajo social y humano, se han realizado en Bolivia numerosos proyectos encaminados a la consecución de hogares de acogida, colegios y universidades, hospitales y centros de salud, albergues sociales, comedores infantiles, centros de atención para personas mayores, centros para la infancia marginada, pero también labores destinadas a la subsistencia y mejoras de vida de las personas como la promoción de microempresas familiares y comunitarias y la concesión de microcréditos que permitan la consecución de medios de subsistencia para la comunidad. Con el objetivo de dar continuidad a todo el trabajo realizado años atrás, crea en 1999 la Fundación Hombres Nuevos, entidad sin ánimo de lucro que sustenta su trabajo de solidaridad y cooperación en torno a los principios de promoción del desarrollo, erradicación de la pobreza (y sus causas) y la práctica de la cooperación con los pueblos del Sur.
Esta labor en favor de los más desfavorecidos le ha valido distintos galardones y reconocimientos a nivel nacional e internacional, entre ellos, Leonés del Año (1998), el premio Príncipe de Asturias de la Concordia (1998), el premio Valores Humanos de Castilla y León (2001) o el Premio Libertad (2013).
El premio Garbanzo de Plata fue creado en 1992 y se ha otorgado desde entonces, sin periodicidad fija y a propuesta de los socios del Club Peñalba Casino de León, a más de una veintena de personas e instituciones de reconocido prestigio.
Entre los galardonados figuran artistas como Ramón Villa y Luis García Zurdo; el ilustrador Tino Gatagan; escritores, científicos y humanistas como Antonio Pereira, Juan Pedro Aparicio, Miguel Cordero del Campillo, Emilio Martínez Torres y Antonio Viñayo; periodistas de la talla de Luis del Olmo y Oscar Campillo; personajes destacados del mundo del deporte, entre los que figuran el Hermano Tomás Higarza y los entrenadores Gustavo Aranzana y Manuel Cadenas, y empresarios como Pablo San José Recio, José Luis Ulibarri y José Luis Prada. El Maestro Internacional de Ajedrez Anatoly Karpov y los hermanos Quijano también figuran entre los galardonados. Algunas de las instituciones premiadas por su labor social han sido los medios de comunicación (primer premio Garbanzo de Plata), la Guardia Civil, la Cruz Roja de León, las Sociedades Recreativas de la ciudad, la Asociación Leonesa Contra el Cáncer y la clínica San Francisco. El último Garbanzo de plata entregado, en su edición de 2015, correspondió a María Teresa Rodríguez Hevia, expresidenta de UNICEF en León.
