Que la ilusión pueda con todo

Valencia

Que el camino para llegar a las semifinales de la Copa del Rey sea eliminar primero al Barakaldo, luego al Granada y después a Las Palmas, podría considerarse como un sorteo muy ventajoso para el Valencia. Además, que el resultado global de las rondas anteriores sea un 5-1 ante los vascos y un 7-0 ante los andaluces, podría hacer presagiar que frente a los canarios la balanza estaría a priori bien decantada hacia el lado de los de Gary Neville. Pues nada más lejos de la realidad. Ahora mismo no hay casi ningún valencianista que apostase un buen dinero a que su equipo supera la eliminatoria. Diría más, hay muchos que no lo consideran ni tan siquiera favorito en esta contienda.

De hecho, si atendemos al único precedente de un enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada, lo mejor para el Valencia fue el resultado de empate a uno en el partido que jugó en Mestalla contra Las Palmas el 21 de noviembre del año pasado, en los últimos coletazos de Nuno Espirito Santo en el banquillo local, y en uno de los primeros de Quique Setién en el visitante. Esta temporada ha habido muchos partidos, casi todos, en los que el rival ha sido superior al Valencia, pero quizá éste fue el más llamativo. El baile futbolístico que Las Palmas le dio al Valencia fue por momentos humillante. Seguro que Neville ha tomado buena nota y los jugadores querrán resarcirse de tamaña vergüenza.

El entrenador inglés volverá a introducir cambios en el equipo. El australiano Mathew Ryan, quien sustituyó en el último encuentro a Jaume Doménech por decisión técnica, tiene todas las papeletas para volver a defender la meta. En la línea de retaguardia habrá cambios con la vuelta del tunecino Aymen Abdennour, quien se quedó fuera de la convocatoria ante el Rayo por decisión técnica, y la recuperación del lateral zurdo José Luis Gayà. Junto a ellos, Mustafi y Cancelo completarán la zaga. 

Las molestias de Dani Parejo en los isquiotibiales, las lesiones del argentino Enzo Pérez y Javi Fuego y el descarte del luso André Gomes obligará a Neville a formar con un centro del campo novedoso. El brasileño Danilo y el francés Zahibo se estrenarán como pareja en el doble pivote si el capitán no se recupera.

Rodrigo Moreno, Rodrigo De Paul y Pablo Piatti jugarán por detrás de Paco Alcácer, autor de uno de los goles frente al Rayo Vallecano, volverá a disfrutar de la titularidad en Mestalla en sustitución de Álvaro Negredo.

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Por su parte, la UD Las Palmas iniciará mañana en Mestalla su "semana valenciana" con el partido de Copa del Rey, aunque en el equipo isleño admiten que el más relevante será el del próximo lunes contra el Levante, rival directo por la permanencia en la Liga BBVA.

Para afrontar ambos compromisos, el conjunto amarillo ha viajado esta mañana hasta la capital del Turia con 23 futbolistas. El técnico cántabro se ha llevado incluso al portero del equipo filial, David Ramírez, quien probablemente sea suplente mañana de Raúl Lizoain, y también al canterano Nili, con protagonismo en anteriores eliminatorias en el lateral derecho.

Entre los convocados también figuran los defensas Ángel López, Pedro Bigas y Antolín Alcaraz, quienes avanzan en su puesta a punto, aunque su presencia mañana es improbable en el caso de los dos primeros, porque el paraguayo sí optaría a la titularidad.

Solo se han quedado en Gran Canaria cuatro jugadores: Javi Castellano -sin ficha-, Hernán Santana y Asdrúbal, todos ellos en proceso de recuperación de respectivas lesiones y únicos ocupantes de una enfermería que poco a poco se va vaciando; y también a última hora se ha quedado en la isla Jonathan Viera por cuestiones familiares. Por tanto, el ex valencianista no jugará en Copa, aunque viajará el viernes o el sábado incorporarse a la expedición de cara al partido liguero contra el Levante. 

Setién no variará mañana su política de dar minutos a los jugadores menos habituales, no solo por el importante choque que afrontarán el lunes ante el conjunto granota, sino por el notable rendimiento que ofrecen los suplentes en la Copa del Rey, superando las dos rondas anteriores ante Real Sociedad y Eibar.

Así, hombres como Culio, Momo, Wakaso o Juan Carlos Valerón volverán a tener su oportunidad desde el inicio. Y si Setién es fiel a su filosofía, reservará al exvalencianista Jonathan Viera, autor del gol amarillo en el partido liguero entre ambos equipos disputado en Mestalla hace justo dos meses (1-1).

Como delantero, y tras su suplencia del pasado domingo ante el Atlético de Madrid (0-3), el argentino Sergio Araujo podría ser el elegido por el preparador montañés.