El Athletic, a superar la ilusión de la 'Balona' para cerrar el pase en la ida
El equipo rojiblanco comienza una competición en la que es el actual subcampeón
Miguel Toña (EFE)
Bilbao
El Athletic visita este jueves a la Real Balómpedica Linense con la intención de asegurarse ya en la ida el pase a los octavos de final de la Copa del Rey, para lo que debe superar la enorme ilusión que el equipo local, de Segunda B, tiene puesta en la eliminatoria.
Para este equipo del Campo de Gibraltar, este duelo de los dieciseisavos de final del torneo copero frente a uno de los históricos del fútbol español, y más en la Copa, competición fetiche del Athletic, es de los más importantes en sus casi 104 años de historia, pues el club blanquinegro nació en enero de 1912.
Por ello, la expectación en la Línea de la Concepción es máxima para ver al conjunto bilbaíno, que llega en un gran momento de forma, de juego y de resultados, que se traduce en ocho victorias, un empate y una sola derrota en los últimos diez partidos.
Todo apunta a que Ernesto Valverde aprovechará este primer partido ante un rival de Segunda B para dar descanso a su equipo titular y ofrecer una oportunidad al bloque menos habitual en medio de un calendario más que cargado.
En principio, es casi seguro en la portería del once rojiblanco Iago Herrerín, que el año pasado ya fue el titular.
Junto al portero de las competiciones de Copa, se espera también en el once titular a Bóveda, Gurpegui, San José, Elustondo, Rico, Eraso, Aketxe, Sabin, Viguera y Sola, es decir, los menos habituales últimamente y que están en condiciones de jugar.
Siguen lesionados Muniain e Ibai Gómez, y es duda Lekue, que el martes se ejercitó apartado del grupo. Además, habrá que ver si Valverde cuenta con Laporte, expulsado el domingo en Vallecas y baja segura el domingo frente al Málaga en San Mamés.
Mientras, en la 'Balona, como se conoce popularmente al conjunto linense y que cumple su quinta campaña seguida en el Grupo IV de Segunda B, el único lesionado es Salvador Rivas y también es posible que su técnico, Rafael Escobar, alinee a jugadores con menos minutos en la liga.
Escobar ha citado a todos sus jugadores disponibles y hasta poco antes del partido no elegirá a los dieciséis que serán inscritos.
Aunque el Linense pretende ponérselo difícil al Athletic, hasta el momento lleva una mala campaña en su grupo de Segunda B, al ser decimoquinto con 13 puntos y estar rozando los puestos de descenso, tras 8 derrotas, 4 empates y solo 3 triunfos en quince jornadas.
