Una Copa con cabeza

Gijón

El Sporting vuelve este miércoles al escenario que le trae los mejores recuerdos de su historia reciente. En el estadio Benito Villamarín, vivió uno de los ascensos más emocionantes, rocambolescos y merecidos que se recuerdan. Fue en una calurosa tarde de Junio, en la que un gol marcado por el Lugo a 1100 kilómetros de distancia, en Girona, cambiaba el destino de los rojiblancos. De asumir que una buena temporada se resolvería en un doble playoff a cara o cruz a eludir ese suplicio y acompañar, precisamente a sus amigos béticos, en el tren sin paradas a la élite del fútbol.

La fiesta del ascenso deja paso ahora a la fiesta de la Copa. Una competición que no resulta prioritaria para ningún equipo, y menos a estas alturas. Los objetivos ligueros aún están muy verdes, por lo que tanto Abelardo como Pepe Mel apostarán por los jugadores menos habituales para el estreno copero.

No viajan a Sevilla puntales del equipo como Bernardo, Halilovic, Nacho Cases o Jony. Tampoco Ndi, que aún arrastra algunas molestias del partido de Lugo. Será la oportunidad de ver en acción a Jorge Meré, Rachid o Álex Barrera, este último en su estreno esta temporada tras superar una grave lesión de rodilla. Abelardo invita a los menos habituales a reivindicarse.

Esta apuesta generalizada por los suplentes de la Liga (por decir las cosas claras y sin eufemismos), acaba derivando en un eterno debate, que siempre se resuelve en función de los resultados. El entrenador del equipo que supera la eliminatoria sale reforzado y aplaudido; al que cae se le suele acusar de haber 'tirado' la Copa. Para esos jugadores, la oportunidad puede convertirse en un caramelo envenenado: de una ocasión para reivindicarse puede pasar a ser una condena, ya que no suele resultar fácil que muchos jugadores entren a la vez en un equipo.

Pero son las ventajas y los atractivos de una competición que al Sporting puede servirle para recuperar la sonrisa después de tres derrotas consecutivas y reforzar los ánimos a las puertas de un partido verdaderamente clave, como será el del domingo contra la UD Las Palmas.

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Bajas en el Betis

En una situación más cómoda en la Liga llega el Betis a este partido. Pero en Sevilla son conscientes no ya solo del verdadero objetivo del equipo, sino también de algunas características de la plantilla verdiblanca, como la veteranía o la propensión a las lesiones de varios futbolistas.

Por eso, y porque tiene varias bajas (Adán, Adán, Tarek, Digard, Rennella y Fabián) Pepe Mel también afrontará el partido con un once muy diferente al de la Liga.