Debuta Danel Elezkano
El delantero vizcaíno se enfrenta en Zalla a Aritz Lasa
Bilbao
El Campeonato que abre la temporada oficial tras los torneos de verano, el del Cuatro y Medio, comienza este fin de semana. Lo hace con 16 pelotaris participantes, todos ellos delanteros tras la renuncia de Abel Barriola. Como él, otro veterano, Pablo Berasaluze, ha declinado seguir participando en 'la jaula'.
Así, son hasta cuatro los debutantes en esta edición: Irribarria, Altuna III, Artola y Víctor. Otro de los jóvenes más prometedores, Danel Elezkano, entra en liza tras su ausencia el año pasado por lesión.
El formato de competición no varía: dos rondas eliminatorias, 1/16 y 1/8 de final, una liguilla de cuartos con tres jornadas, semifinales y final, prevista para el 29 de noviembre en un frontón todavía por determinar.
Los 16 pelotaris competirán en cuatro grupos. Cada uno de ellos contará con un cabeza de serie que no jugará hasta la fase de cuartos de final. En ella están directamente por méritos propios Juan Martínez de Irujo, vigente campeón, Aimar Olaizola, subcampeón, Oinatz Bengoetxea, tercer clasificado el año pasado, y Mikel Urrutikoetxea.
El actual campeón manomanista ha sido el elegido por las empresas para ocupar el lugar de Ekatiz Saralegi, cuarto semifinalista el año pasado. Ante la retirada del de Amezketa, dicho lugar correspondía a Retegi Bi, Xala, Olaetxea o Ezkurdia, que sí disputaron la liguilla. Sin embargo, las empresas han optado por dejar de lado una vez más el criterio deportivo y optar por Urrutikoetxea, que fue eliminado por Julen Retegi en octavos de final.
El de Zaratamo ha reconocido en la presentación que "no me esperaba estar ahí, pero alguien tenía que entrar. Me han dado la oportunidad a mí, yo intentaré demostrar y hacerlo lo mejor posible". Urrutikoetxea, así, se estrenará en la distancia el domingo 18 de octubre ante Martínez de Irujo en el frontón Bizkaia. El de Ibero, preguntado por la decisión salomónica de la LEPM, ha apuntado: "Es igual que me parezca bien o mal. Son las empresas las que deciden y seguro que hacen cosas muy bien y cosas mal".
Por el otro lado del cuatro, la liguilla de cuartos de final comenzará con el enfrentamiento entre Aimar Olaizola y Oinatz Bengoetxea.
