El Athletic logra su primera victoria en Champions y se coloca tercero

Bilbao

Demasiado tarde, pero la primera victoria del Athletic en Champions al fin ha llegado. Ha sido gracias a la estrategia, en una falta sacada por Beñat que Mikel San José ha rematado en el área pequeña. El solitario gol del navarro ha dado los tres puntos a los rojiblancos, que se colocan terceros del Grupo H con cuatro puntos. Por detrás, el Bate Borisov es ahora colista, con tres.

Así que el Athletic tiene en su mano finalizar en esa misma posición, que da acceso a disputar la Europa League. Le vale tanto el empate como la victoria frente a los bielorrusos en la última jornada, que se jugará en San Mamés.

El Athletic ha devuelto en el Arena Lviv el favor que el Oporto le había hecho horas antes ganando en Bielorrusia y su victoria le permite al equipo portugués ser ya definitivamente el campeón del Grupo H y jugar como local la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones.

El conjunto rojiblanco, no obstante, ha incidido en las buenas sensaciones que está emitiendo en las últimas jornadas ligueras y se ha impuesto en un choque muy igualado, en el que Valverde le ha ganado la batalla táctica a Mircea Lucescu.

No es que haya sido muy superior el conjunto bilbaíno al ucraniano, pero sí ha hecho tanto como el Shakhtar. Y además ha metido el gol en su ocasión más clara.

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El choque empezó con malos augurios para el Athletic, ya que en el minuto 6 Taison gozó de un mano a mano ante Iraizoz tras una pérdida en la salida del juego de San José al borde de la frontal. Pero el meta navarro estuvo firme y atajó brillantemente la clara ocasión local, que acabó siendo la única clara de la primera mitad.

Porque, lejos de que se confirmase la superioridad, el choque entró en una fase de igualdad entre ambos equipos. Si bien, más por el control de ambos de las virtudes del rival que por otra cosa.

Ninguno de los dos equipos ligaba juego y no se generaban oportunidades de gol. Las llegadas se limitaban a disparos y remates tímidos o fallidos. En todo caso, más del Athletic que del Shakhtar, que apenas si buscó un par de lanzamientos lejanos de Alex Teixeira y Douglas Costa, en los minutos 37 y 45, que no encontraron portería.

El conjunto vasco se imponía en las jugadas a balón parado, pero San José no conectó bien dos cabezazos y tampoco en disparos lejanos o sin mucho ángulo ni Viguera, ni Rico, ni Beñat llegaron asustar a Pyatov. Un lanzamiento desde la frontal de Rico si parecía llevar la fuerza y dirección correctas para acabar entre los tres palos de la meta local, aunque dio en un defensa y se convirtió en córner.

El segundo tiempo comenzó más bronco y con el Shakhtar más peligroso. Pronto Douglas puso a prueba a Iraizoz, que despejó su disparo y más tarde, en apenas un minuto, a Luis Adriano le faltó el acierto que está teniendo durante toda la Fase de Grupos en dos balones francos que le cayeron dentro del área.

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El primero, en posición más peligrosa, no enganchó bien el balón y se le marchó cruzado; en el segundo, menos achuchado por los rivales, el disparo desde la frontal le salió muy flojo.

Pero fue mejorando el Athletic y, ya con Aduriz sobre el terreno de juego, San José abrió el marcador. Lo hizo, cómo no, en una jugada de estrategia, en la que siempre superó a sus marcadores. Esta vez, curiosamente, rematando con el pie al borde del área pequeña un centro muy medido de Beñat que no fue capaz de despejar la defensa y en la que el central navarro se adelantó a otro central, Ratitskiy.

A partir de ahí achuchó mucho el Shakhtar, que apuró los tres cambios, pero el choque caminó más hacia el 0-2 que rozaron en varias ocasiones Muniain y Aduriz.

No obstante, un claro penalti no pitado por mano de Balenziaga casi bajo palos pudo haber permitido a los locales conseguir un empate que, de todos modos, tampoco le permitiría aspirar a la primera plaza del grupo en la última jornada.