La obesidad en nuestros animales.

Villena

La obesidad en perros y gatos es una condición médica caracterizada por un exceso de grasa corporal que compromete la salud general del animal. Se considera una de las enfermedades más comunes y prevenibles en las mascotas domésticas. Al igual que en los humanos, la obesidad en los animales puede afectar a diversas funciones del cuerpo y reducir su calidad de vida. Es un problema creciente debido a hábitos de alimentación inadecuados y la falta de ejercicio.

¿Cómo se define la obesidad en perros y gatos?

La obesidad se produce cuando hay un desequilibrio entre las calorías ingeridas y las calorías gastadas. Esto provoca que el exceso de energía se almacene en forma de grasa, acumulándose en diferentes partes del cuerpo.

Se suele evaluar a los perros y gatos para determinar si tienen sobrepeso o son obesos a través de una evaluación corporal, que considera:

Clasificación visual, en la que se observa la forma del cuerpo en comparación con una escala estándar (por ejemplo, el sistema de puntuación de 9 puntos, en el que un 5 es un peso ideal y 9 es obesidad severa).

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Palpación de las costillas: en un animal con peso saludable, las costillas deben sentirse fácilmente al tacto sin una capa excesiva de grasa.

Falta de cintura: al mirar al animal desde arriba, no se nota una "curva" entre el pecho y el abdomen.

Causas de la obesidad en perros y gatos

Alimentación excesiva o inadecuada:

Sobrealimentación, porciones incorrectas o darle más comida de la que necesita.

Comida inapropiada o no adecuada para la edad, tamaño o actividad del animal, no es lo mismo alimentar a un cachorro que necesita crecer a demás de mantener las funciones día a día que a un adulto que sólo va a crecer a lo ancho

Alimentación basada en restos humanos o golosinas en exceso. Los perros que comen comida casera, tienen más tendencia a tener obesidad que los que sólo comen pienso.

Falta de ejercicio:

Mascotas que no hacen suficiente actividad física, lo cual es común en perros que viven en espacios reducidos o gatos que no tienen acceso a un entorno enriquecido.

Genética:

Algunas razas de perros y gatos son más propensas a ganar peso (por ejemplo, perros como el Labrador Retriever o el Beagle, y gatos como el Persa o el Británico de pelo corto).

Enfermedades subyacentes:

Problemas hormonales, como hipotiroidismo (falta de hormona tiroidea) o síndrome de Cushing (exceso de cortisol), que pueden llevar a un aumento de peso.

Trastornos metabólicos que afectan la forma en que el cuerpo procesa la energía.

Castración o esterilización:

La esterilización puede reducir las necesidades calóricas de una mascota, y si no se ajusta su dieta, pueden ganar peso con facilidad.

Las hormonas sexuales, como los estrógenos y la testosterona, influyen en varios procesos metabólicos del cuerpo, incluyendo cómo el perro quema energía. Después de la castración, los niveles hormonales cambian, lo que puede llevar a una disminución en la tasa metabólica basal (la cantidad de calorías que el cuerpo quema en reposo). Como resultado, el perro podría necesitar menos calorías para mantener su peso ideal.

¿Cómo afecta la obesidad a la salud de las mascotas?

La obesidad en perros y gatos no es solo un problema estético, sino que tiene graves consecuencias para su salud, algunas de las cuales incluyen:

Problemas articulares y musculares: El exceso de peso genera un estrés adicional en las articulaciones, especialmente en las caderas, rodillas y columna, lo que puede llevar a artritis, displasia de cadera o problemas de movilidad.

Enfermedades metabólicas: Los animales obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes mellitus, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.

Problemas respiratorios: La grasa abdominal puede comprimir los órganos internos, lo que afecta la capacidad respiratoria.

Enfermedades hepáticas y renales: La obesidad puede sobrecargar el hígado y los riñones, lo que aumenta el riesgo de disfunción de estos órganos.

Menor esperanza de vida: Las mascotas con sobrepeso tienen una esperanza de vida más corta que aquellas con un peso saludable.

Problemas psicológicos: Los animales obesos pueden volverse más letárgicos, lo que afecta su bienestar general y su interacción con sus dueños.

Prevención y tratamiento

La prevención de la obesidad en perros y gatos se basa principalmente en una alimentación balanceada y un nivel adecuado de actividad física. Si el animal ya tiene sobrepeso, se puede seguir un plan de pérdida de peso que generalmente implica:

Reducción gradual de las porciones y ajuste de la dieta con alimentos específicos para control de peso.

Incremento del ejercicio: paseos diarios, juegos interactivos y más actividad física.

Visitas regulares al veterinario para monitorear el progreso y asegurarse de que no haya problemas de salud subyacentes.