Los misterios de los eremitorios de la Alcarria de Cuenca: un estudio de la UCLM busca respuestas
El profesor y arqueólogo Miguel Ángel Valero explica qué son estos lugares y el uso que se les ha dado desde el siglo VI
Un estudio de la UCLM busca aclarar los misterios que aún esconden los eremitorios de la Alcarria de Cuenca
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Cuenca
La Alcarria conquense esconde entre sus paisajes de arenisca un importante patrimonio de arquitectura rupestre. Un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) está llevando a cabo un estudio para catalogar y analizar estos vestigios, entre los que se encuentran los eremitorios, cuevas utilizadas por monjes eremitas desde el siglo VI.
"Nuestro proyecto no solo abarca los eremitorios, sino también otras manifestaciones de arquitectura rupestre como las casas-cueva y las cuevas-bodegas tradicionales", explica Miguel Ángel Valero, arqueólogo y profesor de la UCLM.
Los eremitas
Los eremitas eran personas que, por voluntad propia, se apartaban de la comunidad para llevar una vida de oración y retiro. "A pesar de su búsqueda de soledad, solían ubicarse cerca de núcleos urbanos, monasterios o caminos importantes", apunta Valero. En la Alcarria conquense, estos espacios se excavaban en la roca arenisca, aprovechando formaciones naturales moldeadas por la erosión.
La tradición eremítica en esta región tiene sus raíces en el año 575, cuando un grupo de 75 monjes procedentes del norte de África llegó a la península ibérica huyendo de la inestabilidad política y religiosa. "San Donato y sus seguidores cruzaron el Mediterráneo y se asentaron en las proximidades de la ciudad romana de Ercávica, que en aquel momento estaba en declive", detalla Valero. Gracias al apoyo de la noble Minicea, estos monjes fundaron el monasterio Servitano, aunque muchos continuaron practicando una vida eremítica en cuevas cercanas.
Eremitorios en la comarca de la Alcarria de Cuenca.
Eremitorios en la comarca de la Alcarria de Cuenca.
Los eremitorios de Castejón
Uno de los enclaves más destacados se encuentra en Castejón, donde pueden verse eremitorios con varios arcos de entrada y galerías interiores. "Estos espacios nos plantean preguntas sobre su función: ¿eran solo eremitorios individuales o podrían haber sido pequeños cenobios?", reflexiona el profesor. “En algunos casos, las dimensiones de las cuevas superan los 80 metros cuadrados, lo que sugiere que podrían haber servido como lugares de culto comunitario, semejantes a pequeñas iglesias rupestres”.
Enterramientos sobre la roca junto a eremitorios en la Alcarria conquense.
Enterramientos sobre la roca junto a eremitorios en la Alcarria conquense.
Estudio rupestre
La investigación ha identificado hasta el momento 175 estructuras rupestres en la Alcarria conquense. "La mayoría de estos espacios han llegado hasta nuestros días gracias a su ubicación en la roca, lo que ha permitido su conservación", explica Valero. No obstante, muchos han sido reutilizados a lo largo de la historia para diversos fines, desde refugios para el ganado hasta almacenes agrícolas. "Algunas de estas cuevas conservan inscripciones y cruces visigodas, así como marcas dejadas por viajeros de siglos posteriores", añade.
Más información
Si bien en Castilla-La Mancha existen otros ejemplos de arquitectura rupestre, como las casas-cueva de Alcalá del Júcar, Chinchilla o Montearagón, la concentración de eremitorios en la Alcarria conquense es excepcional. "En la región castellano-manchega no encontramos una agrupación similar", confirma Valero. "Solo en algunas zonas de Guadalajara, que históricamente formaban parte del mismo espacio, hallamos ciertas similitudes".
Para quienes quieran conocer estos vestigios de primera mano, existe una ruta senderista, el Sendero PR-CU 125, que recorre algunos de los eremitorios más importantes. Además, desde el CEDER Alcarria Conquense se está diseñando un nuevo itinerario que integre estos elementos patrimoniales en una ruta más extensa.
Entrada a uno de los eremitorios.
Entrada a uno de los eremitorios.
El proyecto de investigación sigue en marcha con el objetivo de documentar y analizar en profundidad estas construcciones. "Estamos en una fase preliminar, pero queremos avanzar en la datación y comprensión de estos espacios. Hasta ahora, no se había realizado un estudio tan detallado que combinase fuentes históricas y arqueológicas", concluye Valero.
Con esta iniciativa, los investigadores esperan arrojar luz sobre un patrimonio que aún guarda muchos secretos por desvelar.
Paco Auñón
Director y presentador del programa Hoy por Hoy Cuenca. Periodista y locutor conquense que ha desarrollado...
