Manolo Delgado Meco: leyenda viva, leon que ruge en Bilbao y manchego eterno

Toledo

Una de las imágenes de 2024 se produjo en Bilbao, con cientos de miles de personas en las calles celebrando la consecución de la Copa del Rey por parte del Athletic, el equipo que une a todos en Vizcaya. En Castilla-La Mancha, como en tantos lugares de España sigue habiendo muchas peñas y afición a un club más que peculiar, que 40 años después volvió a sacar la gabarra a la ría.

Y seguro que también en nuestra tierra muchas personas se acordaron de quien desde hace casi 50 años es un leon legendario que sigue al pie del cañón a sus 79 años. Se trata de Manuel Delgado Meco, pionero de la preparación física en nuestro país, que fuera portero de canteras como la del Real Madrid y jugara en Segunda División con el Calvo Sotelo de Puertollano, además de en Ciudad Real con el Manchego, en Talavera de la Reina pero antes en Villafranca de los Caballeros y por supuesto en su Alcázar de San Juan natal, de la que es Hijo Predilecto y donde también fue campeón regional pero de baloncesto, deporte rey de la localidad manchega.

Manolo, como lo conoce todo el mundo, sigue al pie del cañón siendo un imprescindible de Lezama, acudiendo a homenajes como el que le han hecho hace unas semanas en Madrid o en Puertollano y desde luego contagiando su energía a cada cual con el que se cruza. Nos lo ha contado en Hoy por 'Hoy Castilla-La Mancha', donde nos ha explicado su implicación institucional colaborando con asociaciones como Cáritas, la Asociación Española Contra el Cáncer y diferentes colectivos que así demandan la presencia del Athletic.

Quien mejor que él para hablar de lo que ha supuesto este año esa alegría colectiva para Bilbao o para comentar como está viendo a la Selección Española en la Eurocopa, ya que él fue preparador físico del "equipo de todos" durante casi dos décadas. Vivencias que no olvida pero que no le hacen pararse a recordar sino a coger impulso para seguir proponiendo y cumpliendo retos.

Su agenda, que sigue siendo más que apretada, no le permitirá bajar este verano a La Mancha pero sí espera acudir a Alcázar de San Juan y Tomelloso "al menos, algún día de feria". De su tierra ha hablado en una conversación que ha derivado en los veranos al sol trillando o entrenando con Vicente Paniagua (ex jugador internacional de baloncesto, también de Alcázar de San Juan) en las lagunas de Villafranca de los Caballeros.

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A sus casi 80 años es consciente de lo que supone la edad pero no pierde la vitalidad, energía y fuerza que desprende al otro lado del hilo telefónico a cientos de kilómetros. Es una leyenda viva, un leon que sigue rugiendo y un manchego orgulloso de su tierra, en la que sigue estando buena parte de su familia, sus recuerdos y por supuesto su historia.