J. María Villalobos, alcalde de Utrera: "Tenemos un lugar único con la evidencia de que es una de las sinagogas medievales más importantes de España"

Sevilla

Los trabajos arqueológicos iniciados por el Ayuntamiento de Utrera en noviembre de 2021 en la casa conocida como Niño Perdido --antigua ubicación del Hospital de la Misericordia, del siglo XV-XVI-- han confirmado que este inmueble esconde un "complejo sinagogal" del que se tienen referencias por el historiador Rodrigo Caro, que en 1604 ya mencionó que este antiguo hospital se había levantado sobre los restos de una sinagoga., "una noticia internacional" según el José María Villalobos, alcalde de Utrera.

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Las "evidencias arqueológicas" confirman lo apuntado por Rodrigo Caro, recoge el informe elaborado por el arqueólogo Miguel Ángel de Dios Pérez, que este martes será presentado por el alcalde, y en el que se es tajante sobre lo hallado: "El estudio estratigráfico de los paramentos del edificio nos permiten proponer la hipótesis de que nos encontramos ante un complejo sinagogal que excede la estricta materialidad de la sala de oración".

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El estado de la conservación de la sinagoga, "siendo parcial, no deja de ser excepcional pues, con las evidencias arqueológicas documentadas, incluido su alzado completo, pueden restituirse su superficie y volumetría originales". La primera fase han llevado al Ayuntamiento a adoptar la decisión de continuar con los trabajos en busca de nuevas estancias de ese complejo sinagogal. Trabajos que, como hasta ahora, serán sufragados por el Consistorio. Es el caso de la zona de mujeres o de los baños.

Lo que sí tiene también decidido ya el Consistorio utrerano es que se va a "preparar el edificio para que, aun estando en obras, se pueda visitar e interpretar" lo encontrado en el que fuera Hospital de la Misericordia, aunque no es el primero ni el último de los usos de este edificio. En este inmueble ha estado la Casa Cuna e incluso ha sido local de copas, pasando por escuela, restaurante y sala de fiesta.

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En total, se han hecho cuatro sondeos arqueológicos. Uno de ellos, el localizado en la cabecera de la nave central de la iglesia, es el que "por sus resultados, ha contribuido de una manera más clara a alcanzar el principal objetivo de esta fase de diagnóstico, pues nos ha proporcionado evidencias arqueológicas de la presencia de la sinagoga de Utrera, precisamente donde Rodrigo Caro la situó en 1604".

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En este punto del templo cristiano es donde se ha localizado la sala de oración de la sinagoga, de los siglos XIV-XV. De la sinagoga, y "a falta de alcanzar los niveles fundacionales", se ha documentado su alzado original, el Hejal y su acceso --armario o pequeña recámara decorada donde se guardan los rollos con los pergaminos de la Torá--, el banco perimetral y evidencias de varias fases en la vida del edificio. Igualmente, se ha podido datar el momento de "abandono". Han quedado por localizar el mikvé, el biham y el espacio reservado para las mujeres, de los que "muy probablemente, puedan encontrarse evidencias arqueológicas en el futuro con la ampliación de la investigación", apunta el informe del arqueólogo.

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La judería de Utrera es desconocida tanto por la carencia de estudios como por la sustitución urbanística del siglo XX, que ha borrado las huellas que las parcelaciones y edificios de Edad Moderna pudieran apuntarnos. No obstante, los expertos sí apuntan a que el modelo de judería sevillana --el barrio de San Bartolomé-- puede servirnos de muestra para esbozar siquiera una hipótesis sobre la organización funcional y urbanística del barrio judío utrerano. En Utrera, la judería estaría ubicada en la actual Plaza del Altozano, con la que linda la casa conocida como Niño Perdido.

En ella, y tras la expulsión de los judíos en 1492, se establece el Hospital de la Misericordia, consagrándose al culto católico la anterior sinagoga. A lo largo del siglo XVI, se suceden varias repavimentaciones y se construye "reutilizando parcialmente el banco perimetral de la sinagoga, un comulgatorio que separa el presbiterio del resto de la iglesia. El presbiterio se construirá sobre la escalera de accceso al Hejal, quedando ésta embutida en la estructura". Ya en el XVII, el Hospital pasa por una reforma "muy importante" que le confiere el aspecto actual.

Por otra parte, José María Villalobos, en Hoy por hoy Sevilla, también ha adelantado la cita del próximo jueves 9 de febrero, día en el que Fernanda Jiménez Peña hubiese cumplido 100 años y cuando se va a aprobar el reconocimiento y conmemoración del centenario del nacimiento de Fernanda de Utrera.

Por la tarde, se celebrará un Acto de Público Homenaje al que asistirán familiares, aficionados, periodistas, instituciones y amigos de Fernanda y Bernarda de Utrera. Fernanda Jiménez Peña es el baluarte más grande que la localidad tiene para defender la identidad cantaora de Utrera y su razón de ser flamenca.