Las tres cruces de Ortiz (II parte)
Gijón
El segundo capítulo dedicado al histórico play-off en Mallorca para evitar el descenso a Tercera División conocido como el de 'Las tres cruces de Ortiz' ha contado con la presencia de uno de los grandes nombres de la promoción en Palma: José Ramón Lastra.
Fue la peor temporada del Sporting desde su ingreso en el fútbol profesional en 1928, con una grave crisis económica que derivó en la dimisión del presidente Aurelio Menéndez y la entrada de una Junta Gestora presidida por Francisco Quirós. En el apartado deportivo, el entonces llamado Real Gijón por imperativo legal, estuvo entrenado primero por Amadeo Sánchez y luego por Germán, ambos exfutbolistas rojiblancos.
La campaña fue un desastre y el Sporting acabó cuarto por la cola en una Liga con dos grupos de 16 equipos lo que le obligó a jugar una promoción para no bajar a Tercera. Fue precisamente ante el Burgos. En la capital de El Cid se consumó la tragedia tras perder en la ida por 2-3 en El Molinón y caer por 2-1 en la vuelta. El 25 de junio de 1961 el Sporting había descendido a Tercera División por primera vez en la historia. Sin embargo, casi tres semanas después, el 13 de julio, el Condal de Barcelona, que había logrado la permanencia, comunica su renuncia a jugar en Segunda.
A simple vista, lo más lógico hubiera sido que la Federación Española de Fútbol organizara unas eliminatorias entre los tres equipos de los dos grupos de Segunda que habían descendido en la promoción por la permanencia a los que se podría añadir uno más que saldría entre los campeones de Tercera. No fue así. De hecho, el Sporting presentó un recurso ante la Delegación Nacional de Educación Física y Deportes que fue desestimado en la reunión el 28 de julio de 1961. Se convocó una liguilla entre siete equipos, a celebrar en pleno verano, ni más ni menos que entre el 12 y el 20 de agosto, con sede en Palma de Mallorca y por solo una plaza en la categoría, era el denominado 'Torneo Relámpago'. Los clubes citados para la competición fueron Sporting, Sestao y Castellón -que habían descendido en la promoción por la permanencia en Segunda-, además de los cuatro campeones de Tercera que habían perdido el ascenso en esas eliminatorias: Sevilla Atlético, Ferrol, Badalona y Amistad de Zaragoza. Los partidos se decidieron por sorteo puro.
