El sueño cumplido de Iñaki Cañal: de plantearse la retirada a entrar en la historia del atletismo español

Gijón

A principios de 2021, Iñaki Cañal se planteaba dejar el atletismo, el deporte que practicaba desde niño. Las lesiones habían mermado el ánimo del gijonés. Su entrenador, Pedro Pablo Nolet, fue entonces la figura clave. "No olvides que todo pasa por algo", le recordó. Buscaron soluciones. Cambió de especialidad. Hoy, en marzo de 2022, "el niño que ayer soñaba, hoy llora de alegría", escribía en Instagram tras lograr una de las mayores hazañas de la historia del atletismo asturiano y un gran éxito para el español: la medalla de plata en el Campeonato del Mundo indoor de Belgrado, como integrante del equipo español en el 4 x 400 metros.

Cañal, que aún no ha cumplido los 25 años, admite que ya sabe cómo recorre el cuerpo "la mejor sensación del mundo". El subcampeonato del mundo fue el premio a años de sacrificio y a un trabajo colectivo de un grupo de atletas al que ya se ha bautizado como 'The Spanish Rolling Stones', herederos de aquellos 'Spanish Beattles' por el que pasaron a la historia Mark Ujakpor, Lucas Búa, Darwin Echeverry y Samuel García al ser quintos en el Mundial de 2017 y batir el récord de España. La nueva generación, con Bruno Hortelano, Berat Erta, Manuel Guijarro y el gijonés Iñaki Cañal les han superado, acariciando el título mundial pero logrando una plata "que sabe a oro", aunque Bélgica le superara por la mínima.

Cañal ha contado en SER Deportivos Gijón su emoción durante la competición, el calor de los aficionados, la responsabilidad que tuvo como segundo relevista al recoger el testigo en primer lugar de manos de Bruno Hortelano y la auténtica "familia" que ha formado con sus compañeros del equipo español, con los que formó un grupo de whatsapp denominado 'Campeones del Mundo'. No era por fardar; sabían que podían aspirar a ello.

Tras los homenajes, entre ellos el improvisado a su llegada a Gijón en la estación de tren por amigos y familiares, a Iñaki le toca empezar a bajar de esa "nube" en la que admite estar todavía. Este martes ya le tocaba retomar su trabajo como fisioterapeuta del equipo del fútbol del Unión Popular de Langreo. Y aunque su entrenador le permita un respiro, él quiere seguir entrenando. Porque le quedan muchos sueños por cumplir y porque se aplica el consejo que dio a sus seguidores en Instagram: "Soñad y que nada os limite".