Vuelta a la competición para recibir al campeón de Copa

Valencia

El Barça (15-3) debe ganar los tres partidos que tiene aplazados en la Liga Endesa para liderar la clasificación en solitario por delante del Real Madrid (17-4) y este sábado deberá superar un difícil escollo en la pista del Valencia Basket en un duelo pospuesto de la jornada 18.

El equipo que dirige el lituano Sarunas Jasikevicius afronta el tercer compromiso de la semana después de derrotar el martes al MoraBanc Andorra (107-88) en la competición doméstica y vencer el jueves al Mónaco en la Euroliga (88-83).

El cansancio será un rival añadido para el conjunto azulgrana, que ante el Valencia Basket cerrará la primera de las cinco semanas consecutivas con tres partidos que deberá afrontar hasta inicios de abril. Por su parte, los de Joan Peñarroya no han competido desde que cayeron a las primeras de cambio en los cuartos de final de la Copa del Rey ante el UCAM Murcia.

Pero por contra, Valencia Basket llega de una semana en la que once de los jugadores de la plantilla fueron convocados para partidos con sus selecciones (todos salvo Víctor Claver que acababa de salir de una lesión), lo que ha dejado al equipo sin entrenar diez días y, además, ha supuesto la lesión del base Sam Van Rossom y los problemas físicos del también director de juego Martin Hermannsson, que será duda hasta el final.

La baja del belga (que estará al menos dos meses ausente) y la situación del islandés deja al macedonio Nenad Dimitrijevic como único base sano del conjunto valenciano, algo que marcará la rotación de Joan Peñarroya para este encuentro. Habrá que ver en el caso de que no pueda jugar Hermannsson si el técnico echa mano del canterano Guillem Ferrando o si reconvierte a algún exterior.

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Aunque el reparto histórico de victorias muestra una evidente desigualdad, con 50 para los azulgranas y 27 para los naranjas, esta brecha se ha ido cerrando en los últimos tiempos hasta el punto de que en los seis duelos más recientes el balance es de tres victorias para cada equipo.

En el último precedente, el encuentro de la primera vuelta disputado el 14 de noviembre en el Palau Blaugrana, el Valencia Basket se impuso por 79-87 gracias al dominio en la pintura del dúo formado por Jasiel Rivero y Bojan Dubljevic (33 puntos entre ambos).

En el capítulo de bajas, Jasikevicius no podrá contar este sábado con el escolta Cory Higgins, lesionado de larga duración después de ser operado de la fascitis plantar del pie izquierdo, y parece improbable la presencia del pívot Pierre Oriola, con una sobrecarga en la articulación sacroilíaca derecha.