Camisetas negras para Qatar

Queda poco más de un mes para que comience el Mundial de Qatar y se extiende la idea del boicot al campeonato. Algunas de las principales ciudades francesas han anunciado que no montarán "fan zones", los recintos en los que los aficionados siguen los partidos en pantalla grande. Una de las equipaciones de la selección danesa será negra, en protesta por las violaciones de derechos humanos en el emirato y por una cifra, la de los 6.500 trabajadores inmigrantes que han muerto en Qatar desde que les concedieron la organización del Mundial.

Cuando la FIFA concedió el Mundial a Qatar el presidente Gianni Infantino auguró que sería “el mejor Mundial de la historia”. Esta Copa del Mundo, dijo, será “única por muchas razones: los estadios son hermosos, preciosos, son bellos. Están preparados. El país se está preparando. Nunca volveremos a tener un Mundial así. Todos los aficionados serán bienvenidos aquí a Qatar. Estarán todos juntos, los aficionados de los 32 países en una sola ciudad para celebrar el mundo, para celebrar la humanidad”.

Este entusiasmo, sin embargo, contrasta con la realidad sobre el terreno: la falta de derechos y seguridad de los trabajadores. Sobre ello ha investigado el periodista de The Guardian Pete Pattisson, quien critica las palabras de Infantino que aseguran que el evento servirá de catalizador del cambio en toda la región. La realidad, denuncia, es que “cuando hablas con los trabajadores, te das cuenta que muchos de ellos se enfrentan a los mismos problemas que hace una década”.

• ¿Cuántos trabajadores se calcula que han muerto en la construcción de los estadios del mundial de Qatar?

Los organizadores de la Copa del Mundo calculan que la cifra es de 39 muertos específicamente en los estadios de la Copa del Mundo. Ellos dicen que tres de esas personas murieron en accidentes laborales, pero al resto los clasifican como muertes no relacionadas con el trabajo...

El problema es que ese grupo incluye a trabajadores que -por ejemplo- han muerto en el accidente de un autobús de empresa camino al trabajo o trabajadores que afectados por derrumbes en las obras de los estadios y mueren luego en el hospital.

Por todo esto, no está claro cuál es el significado para ellos de "muerte no relacionada con el trabajo" porque -realmente- algunas de estas víctimas y muertes sí parecen estar relacionadas con el trabajo.

• Aun así es una cifra muy diferente a la que publicaron ustedes en The Guardian en 2021 elevando la cifra de víctima a más de seis mil...

Esa cifra corresponde al total de trabajadores surasiáticos que han muerto en Qatar en los diez años posteriores a que le otorgaran al emirato el derecho de albergar la Copa del Mundo. No son sólo trabajadores de la construcción, es una suma total de trabajadores fallecidos.

Lo que cabe recordar aquí es que la gran mayoría de los trabajadores de Qatar tienen baja cualificación. A pesar de ello, esas personas trabajan en la construcción, trabajan como guardias de seguridad...y trabajan en unas condiciones que a veces implican riesgos para su salud...

Trabajan muchas horas bajo un clima muy caluroso y una humedad extrema en verano. Viven hacinados en campos de trabajo de forma miserable y trabajan bajo una presión psicológica muy grande porque necesitan ganar dinero para sus familias antes de volver a casa.

Algunos grupos de Derechos Humanos han denunciado que todos estos factores ponen en riesgo a estos trabajadores. Es más, si uno revisa los certificados de defunción se puede ver como a menudo se clasifica estas muertes como "naturales". Constatan que la muerte se debe a una insuficiencia cardíaca o respiratoria, pero -en realidad- no saben la causa subyacente de esa muerte y eso es vital para evitar más fallecimientos. Las autoridades qataríes no investigan las causas de esas muertes... Hay que tener en cuenta que -de acuerdo a los contratos- las empresas sólo tienen que pagar compensación a los familiares de los fallecidos cuando el accidente o la muerte se produce en el lugar del trabajo.

Por eso, muchas familias no han recibido compensación alguna por la muerte de sus seres queridos.

• Algunas ONG han reclamado que se la FIFA la que cubra esas compensaciones...

Correcto. Proponen que sea la FIFA quien pague esas compensaciones a las familias que se han quedado sin ellas, pero también a aquellos trabajadores que no han recibido el sueldo que se les prometió.

• Claro Pete porque... ¿por cuánto dinero trabajan esos migrantes o han trabajado en la construcción de los estadios?

Es importante explicar que en Qatar hay alrededor de dos millones de trabajadores migrantes. Entre ellos hay gente muy cualificada que recibe salarios muy muy altos, pero luego hay otro grupo de trabajadores a los que les pagan salarios sorprendentemente bajos. Y la mayoría de estos trabajadores pertenecen a las clases sociales más bajas.

La media de estos trabajadores ronda el euro con 30 céntimos por hora. Recuerden que estamos hablando de Qatar que es el país con mayor riqueza del mundo, o uno de los que tienen la renta per cápita más alta... pero pagan a sus trabajadores un euro con 30 céntimas a la hora.

Si te pones a hablar con estos trabajadores, y yo he hablado con muchos de ellos, te das cuenta de que lo que realmente les importa es tener un salario justo y que les paguen a tiempo...

• Y eso que no es fácil hablar con ellos porque esos trabajadores suelen tener miedo, Pete...

Desde luego que sí. Desde luego que tienen miedo... y la razón por la que tienen miedo es que necesitan este trabajo en Qatar a pesar de todas las dificultades que se encuentran en su camino. Son trabajadores que viene de lugares como Nepal, Bangladesh, India, Kenia o Uganda... Luchan por conseguir un trabajo, luchan por ganarse la vida

tienen miedo de ser libres y entonces la razón por la que realmente tienen miedo es porque, a pesar de las dificultades que enfrentan en los recortes, necesitan este trabajo porque la mayoría de estos trabajadores provienen de lugares como Nepal, Bangladesh, India, Kenia, Uganda, luchan por conseguir trabajo, luchan por ganarse la vida, por ganar algo de trabajo...

Así que cuando llegan a Qatar, aunque sea por un sueldo bajo, es probablemente mejor que lo que pueden ganar en su casa y no lo quieren poner en riesgo. Por eso, como periodista, es complicado conocer detalles de sus vidas porque saben que pueden tener problemas si su empleador se entera de que hablan con nosotros. Yo creo que algunos empleadores explotan ese miedo... saben que los trabajadores son reacios a hablar porque les pueden castigar con la vuelta a casa y para algunos de estos empleados sólo hay algo peor que estar en Qatar y es... no estar en Qatar. Necesitan estar allí por sus familias, para ganar dinero suficiente antes de volver a casa.

• No pueden volver a casa en algunos casos porque tienen que cubrir la deuda que han adquirido para viajar a Qatar, verdad?

Eso es así... Yo lo vi en Nepal durante muchos años, aunque, por lo general, es algo que se extiende por Asía. Si quieren trabajar en el extranjero necesitan pagar a agentes en sus propios países para asegurar ese puesto de trabajo. Esa tarifa puede ser de mil, dos mil, tres mil o hasta cuatro mil dólares. Y estamos hablando de una enorme cantidad de dinero para ellos. Algunos venden alguna tierra para reunir esa cantidad... otros lo piden prestado y entonces se endeudan incluso antes de empezar su trabajo en Qatar. Pueden estar trabajando durante más de un año sólo para pagar la deuda antes de comenzar a recibir los primeros ingresos.

• Con todo esto que nos cuentas, Pete... da la impresión de que poco o nada ha cambiado en Qatar desde que se conocieron hace años las primeras muertes en la construcción de los estadios...

Sí... déjame que te cuente que estuve en Qatar este verano, apenas unos meses antes de la Copa del Mundo y pudo hablar con algunos de los trabajadores que están preparando los alrededores de los estadios y me contaron que todos pagaron tarifas altas para conseguir la contratación, a través del sistema que te he explicado antes, y la mayoría de ellos reciben sueldos a la baja, de alrededor de un euro con treinta la hora y me dijeron que no pueden cambiar su trabajo. Uno de ellos me comentó que cambiarían de trabajo si pudieran...

Después los acompañé a sus campamentos y pude ver cómo viven en cabañas muy sucias, sórdidas, pequeñas... con techos muy bajos. Pero no todos los trabajadores de Qatar están sufriendo estos problemas. Los qataríes han introducido algunos cambios y reformas, pero todavía quedan por erradicar muchos problemas que se arrastran desde hace más de veinte años en Qatar...

• ¿Crees que la FIFA ha abordado este tema como se merece?

Desde mi punto de vista, la FIFA se ha involucrado tarde en este problema. Sólo se ha preocupado por ello en los últimos años y ha dejado que fuera Qatar la que respondiera a las críticas.

Cuando la FIFA concedió el Mundial a Qatar no hubo ninguna evaluación sobre los derechos de los trabajadores y no han liderado la respuesta a estos problemas... Esto es interesante porque si escuchas al presidente Gianni Infantino dice que la Copa del Mundo servirá de catalizador del cambio en toda la región... pero en realidad, cuando hablas con los trabajadores, te das cuenta que muchos de ellos se enfrentan a los mismos problemas que hace una década.

Así que no se puede afirmar que la FIFA haya promocionado cambios en la zona porque las evidencias sugieren que no ha sido así.

• ¿Y los jugadores y selecciones que participarán en el torneo? ¿Qué actitud deberían tomar?

Sí... sé de algunas personas que piden que los jugadores no jueguen los partidos de fútbol. Yo no estoy de acuerdo con eso... Lo que es necesario es hablar de las cosas que están mal y las cosas que hay que cambiar. Y hay que tener en cuenta lo que realmente beneficia a esos trabajadores y -como te comentaba antes- hay algunas organizaciones que están pidiendo un fondo de compensación para los empleados o para las familias de los trabajadores que han muerto. Esto es interesante...

Pero si tenemos que hablar de lo que interesa a los trabajadores, lo que ellos quieren es mejores sueldos y estamos hablando de sueldos de un euro con treinta céntimos a la hora en el estado con la renta per cápita más alta del mundo.

Esos mejores sueldos es lo que cualquier trabajador merece realmente y lo que marcaría una diferencia en sus vidas y en las vidas de sus familias. Simplemente ganar algo más de dinero. Y no creo que sea difícil si tenemos en cuenta los miles de millones de euros que Qatar se ha gastado en la construcción de las infraestructuras del Mundial. El dinero está ahí. La pregunta es si se están haciendo las cosas bien allí.