De Fuerteventura a la estratosfera: los nuevos globos que Europa construye para su defensa

Dos grupos aeroespaciales europeos, el francés Thales y el italiano Leonardo, han puesto en marcha un proyecto de diseño de globos y dirigibles estratosféricos con una inversión de 43 millones de euros cuyos prototipos se probarán a partir del año 2024 en la isla española de Fuerteventura y la italiana de Cerdeña. Estos dispositivos van a permitir que sean incorporados a misiones de observación o de detección y localización de sistemas de comunicación y radares. La isla canaria ha sido elegida por estas dos compañías referentes en el sector aeroespacial y aeronáutico en todo el mundo por, entre otras cosas, sus bondades climáticas. «Estábamos en la fase de desarrollo y elaboramos estudios de viabilidad muy profundos de varias zonas del mundo para instalarnos en alguno de ellos», reconoce José Antonio Álvarez de Arcaya, director de relaciones institucionales y desarrollo estratégico de Thales Alenia Space en España. «La isla canaria de Fuerteventura resultó un candidato ideal desde muchos puntos de vista», reconocen desde la compañía que terminó por decantarse por instalarse en esta ubicación como consecuencia de las conjunción de condiciones «medioambientales, urbanísticas, legales, técnicas y también las condiciones meteorológicas», ha reconocido Álvarez de Arcaya en una entrevista en SER Las Palmas. «Fuerteventura reúne unas condiciones buenas». Estos globos, que son similares a los históricos «zepelin», serán capaces de operar a una altitud de entre dieciocho y veinte kilómetros de altura y podrán transportar cargas útiles de 250 kilos con una potencia de cinco kilovatios. «Nosotros los llamamos pseudosatélites, que es una especie de aparato que está a caballo entre un dron y un satélite» ha descrito el director de desarrollo estratégico de Thales Alenia Space. Y a pesar de que sostiene que se trata de «una especie de zepelin grande», «su tecnología» nada tiene que ver con esas históricas aeronaves. El proyecto que se planea en la isla de Fuerteventura es el primer estatropuerto previsto en todo el continente europeo y se espera que, a partir del verano, sea una realidad. Al menos así lo calculan los máximos responsables del Gobierno de Canarias. Las obras marchan a buen ritmo después de que se colocara la primera piedra durante el mes de octubre del año anterior. Además, se han empezado a ejecutar los veintitrés millones de euros contemplados para esta lanzadera de vehículos no tripulados y pseudosatélites en el Plan Complementario de Biodiversidad. El consorcio francoitaliano, que planea su desarrollo en Fuerteventura y en Cerdeña, tienen previsto la construcción de tres tipos de aeronaves. En primer lugar, un globo conforma de «zepelín» que pueda ser autopropulsado con energía solar y diseñado para «misiones» de larga duración, según se señala desde la empresa. Además, también otro tipo de aeronave de estas características híbrida con capacidad extra de carga y, por último, una aeronave que autónoma con tres globos adheridos que permitan su control. Este proyecto está apoyado por los Gobiernos de los países europeos de España, Italia, Francia, Alemania, Hungría y la República Checa.